Um conto de raiva, vingança e grande coragem, o filme acompanha dois pais, cujas famílias e vidas convergem. Num final de tarde quente de Setembro, o professor universitário Ethan Learner (o actor, duas vezes nomeado pela Academia, Joaquin Phoenix), a sua mulher Grace (a actriz, vencedora de um prémio da Academia, Jennifer Connelly), e a sua filha Emma (Elle Fanning) estão a assistir a um recital. O seu filho de 10 anos, Josh (Sean Curley) toca o violoncelo ¿ lindamente como sempre. A sua irmã mais nova vê nele um exemplo e os seus pais estão orgulhosos do seu filho.

No caminho para casa, eles param numa bomba de gasolina em Reservation Road. Aí, num instante terrível, ele é-lhes tirado para sempre.

Num final de tarde quente de Setembro, o advogado Dwight Arno (Mark Ruffalo) e o seu filho de 11 anos, Lucas (Eddie Alderson) estão assistir a um jogo de basebal. A sua equipa favorita, os Red Sox, estão a jogar ¿ e, se tudo correr de feição, no caminho para o Campeonato do Mundo. Dwight desfruta do tempo passado na companhia de Lucas. Ao levar o filho de volta para a ex-mulher, a mãe de Lucas, Ruth Wheldon (a actriz, vencedora de um prémio da Academia, Mira Sorvino), Dwight dirige-se para o fatídico encontro em Reservation Road. O acidente acontece tão rápido que Lucas não se apercebe de nada, enquanto Ethan ¿ a única testemunha ¿ vive intensamente toda a cena, que termina com um Dwight em pânico afastando-se a grande velocidade. A polícia é chamada, é iniciada uma investigação.

Assombrados pela tragédia, ambos os pais reagem de forma inesperada, bem como Grace e Emma. Os dois pais serão então forçados a fazer a escolha mais difícil das suas vidas.